비트코인 채굴, 많은 양의 전기를 사용한다는 비판에 직면

작업증명은 많은 양의 전기를 사용한다는 비판에 직면

• 비트코인의 작업증명(Proof-of-Work)에는 많은 자원이 소모됨. 특히 전력 사용이 비판의 초점. 비트코인 채굴에 사용되는 전력량이 네덜란드의 소비 전력량보다 많다는 등의 사실은 비트코인 사용과 투자에 거부감을 느끼게 하는 요인.
• 일부 정부가 작업증명에 대해 비판적인 스탠스를 보이고 있으나, 비트코인 커뮤니티는 비트코인 채굴이 전력난을 가중시키지 않으며 오히려 신재생에너지 발전을 촉진시킨다고 주장.

미국 하원의원 23명이 미국 환경 당국에 보낸 공개 서한에 대한 Bitcoin Mining Council의 반박 서한

 

소비 전력량이 많은 것은 사실

• 최근 비트코인 가격 하락으로 변동이 있지만 비트코인 채굴로 소비되는 전력량은 전 세계 소비 전력량의 약 0.4%에 달하며, 비트코인 채굴 소비 전력량은 빠르게 증가하는 추세.
• 비트코인 채굴 소비 전력량은 전세계 30위권 전력 소비국의 소비 전력량과 유사한 수준이며, 일부 비공업국의 소비 전력량보다 더 많다는 사실이 사람들의 이목을 끌고 있음.

비트코인 채굴의 소비 전력량 예상치

국가별 연간 소비 전력량

 

다른 산업이나 제품과 비교하면 많지 않다는 주장도 있음

• 비트코인 채굴 소비 전력량은 아직 전 세계 에어컨 소비 전력량의 20분의 1에 불과하며 데이터센터 사용 전력의 절반 수준. 석유화학, 철강, 제지, 시멘트, 금 채굴과 비교해도 작은 수준. 크리스마스 당일 전 세계에서 조명에 소비되는 전력량보다 적다는 주장도 있음.
• 탄소 배출량도 금 채굴이나 빨래 건조기 보다 작다는 통계 등을 근거로 타 산업 대비 크지 않다는 주장도 있음.

소비 전력량 비교

탄소 배출량 비교

 

버려지는 전력을 좋아하는 비트코인 채굴자

• 전력난을 가중시킨다는 주장이 있으나, 채굴 수익성의 핵심은 전력 비용 절감이기 때문에 전력이 비쌀 때는 전력 확보를 위해 경쟁하지 않음(ex. 텍사스에 이상 기후가 발생하면 자발적으로 비트코인 채굴 중단) 송배전 손실을 없애기 위해 발전소 근처로 가거나, 파이프라인 부족으로 태워버리는 천연가스를 활용하거나, 수요가 낮은 시간대에 생산되는 신재생에너지를 이용하는 것을 선호.
• 지속가능한 전력 사용 비율은 상승 추세이며 60%에 육박한다는 일각의 주장도 존재. 비율은 국가별로 상이하며 미국, 캐나다 등은 신재생에너지 활용 비율이 높다고 알려져 있음.

비트코인 채굴자는 버려지는 전력을 좋아함

비트코인 채굴에 지속가능한 전력(풍력, 태양광, 수력, 원자력) 사용 비율

 

신재생에너지 인프라 확대에 기여하는 비트코인 채굴 업체

• ESG 강화 트랜드에 맞춰 비트코인 채굴기업 중에도 신재생에너지 인프라 확대에 기여하고 있는 채굴업자 등장.
• 예를 들어, 신재생에너지 인프라 사업자 입장에서 ‘풍력 발전소 근처로 채굴 설비를 이동해 밤 시간대에 잉여 풍력 발전량을 구매해주고 낮 시간대 전력 부족 시 자동으로 전력 구매를 줄이는 비트코인 채굴자’는 사업성 개선에 기여하는 주체가 될 수 있음.

착한 비트코인 채굴 업체는?

채굴 업체의 주가는 비트코인 가격보다 변동성이 더 큰 모습